Inside the 'Cubanochavista' Electoral Machine

Follow-up Links Visit our website Follow us on Twitter Like us on Facebook Inside the 'Cubanochavista' Electoral Machine By Roger F. Noriega The Miami Herald May 5th, 2013 As the facts behind Nicolás Maduro's fabricated electoral "victory" on April 14 are disclosed, his legitimacy and ability to govern will be decimated.  Reams of confidential official documents obtained from Venezuelan sources reveal the existence of a sophisticated political machine - developed and managed by Cuban advisors - that gives chavista party bosses an unfair advantage in mobilizing their voters and manipulating election results. This complex system was created in the last several years under the direction of Cuban advisors, working with Cuban-trained Venezuelan hard-liners associated with the "Francisco de Miranda Front," and micromanaged by a database operated in Pinar del Rio, Cuba.  The Cuban electoral team is headed by Raciel Garcia Ceballos, who visits Venezuela on a weekly basis.  Here's how the Cuban-engineered system works: Using official data that is provided exclusively to the chavista party by the National Electoral Council (CNE), a database has been developed that cross references the list of 18.9 million eligible Venezuelan voters with the more than 10 million Venezuelans who depend on the government for jobs, housing, food, health care, etc., through one of its many social programs.  The data were sorted to identify the hard-core chavista base (about 5.2 million voters) and those whose loyalty depends on government handouts (about 2.7 million).  The latter group is targeted by the chavista mobilization team, which can tap the database to find out where each person lives, works, and votes.  Working in collusion with the CNE, the chavista machine also has identified about 3,400 of the country's 13,000 polling stations where they concentrate their voter mobilization efforts.  The CNE assigns well-trained members of the Miranda Front to serve, not as observers, but as election officials, to run the voting process in these target centers. Even before the first votes were cast on April 14, the chavista electoral authorities began suppressing turnout by arbitrarily reassigning residents in opposition strongholds to voting centers far from their homes; estimates are that about 1.2 million voters were impacted by this tactic in October 2012. Throughout election day, thousands of well-trained chavista operatives track and  report voter turnout via text messages - giving party leaders the data they need to assess whether they are delivering their base to the polls and in which precincts they are underperforming. (This network also lets the chavista team know which voting stations are unattended by opposition observers.) If a specific precinct is falling short of expected chavista supporters, the command center - relying on a computer server dubbed "Roque 2" - generates detailed contact information for those targeted voters who have yet to appear at their polling station.  The absent voter is contacted by telephone, and government or military vehicles are dispatched to his or her home or workplace to transport them to a polling place. On April 14, everything was in place to ensure a chavista electoral victory just as it did last October.  However, that machinery could not compensate for Maduro's failure to motivate his party's base.  Instead, the system detected an impending defeat in time for the chavista authorities to tamper with the vote primarily in polling places where they knew opposition monitors were absent. It is telling that since the night of the election the CNE has stripped all precinct-level reporting from its website.  However, the opposition's monitors collected tally sheets from at least 60 percent of the voting centers, including some that show a 15-30 percent drop in turnout in chavista bastions since last October's election.  Reports that opposition candidate Henrique Capriles Radonski won in some of the poorest neighborhoods of the country suggest that Maduro was defeated soundly. The CNE was quick to reject Capriles Radonski's demand that the paper ballots be counted.  Uniformed military began to burn election materials and to shoot and bludgeon peaceful protesters.  The president of the National Assembly silenced opposition members and rushed to swear in Maduro.  In the days after the vote, Capriles Radonski abruptly cancelled an opposition rally because he was told that the Chavistas would sow agents provocateurs to incite confrontations as a pretext for repression.  Building on a strong campaign performance, Capriles Radonski's cool-headed management of the post-election crisis contrasts sharply with Maduro's polarizing rhetoric and violent repression.  As evidence of fraud and Cuban interference is made public, Maduro's illegitimacy and incompetence may make it impossible for him to manage the country's myriad economic and security problems. Even chavistas - many of whom already are offended by Havana's heavy-handed role in managing the post-Chávez succession - may look to Capriles Radonski as the man Venezuelans chose to save the country. The author was Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs and ambassador to the Organization of American States in the Administration of President George W. Bush (2001-2005) and is a visiting fellow at the American Enterprise Institute.  His firm, Vision Americas LLC, represents U.S. and foreign clients. Entendiendo la maquinaria electoral 'Cubanochavista' Por Roger F. Noriega The Miami Herald  5/5/2013 Traducción por IASW A medida que se dan a conocer los hechos detrás de la "victoria" electoral fabricada de Nicolás Maduro, se ha ido desvaneciendo su legitimidad y capacidad de gobernar. Resmas de documentos oficiales confidenciales obtenidos de fuentes venezolanas revelan la existencia de una maquinaria política sofisticada- desarrollada y gestionada por asesores cubanos- que le da a los jefes chavistas una ventaja injusta en la movilización de votantes y en la manipulación de resultados. Este complejo sistema fue desarrollado en los últimos años bajo la dirección de asesores cubanos que trabajaron con la línea dura de venezolanos formados en Cuba, relacionados con el "Frente Francisco de Miranda" y operados por una base de datos manejada desde Pinar del Rio, Cuba. El equipo electoral cubano está encabezado por Raciel García Ceballos, quien visita Venezuela semanalmente. He aquí cómo funciona el sistema diseñado por los cubanos: Utilizando datos oficiales que se proporcionaron exclusivamente a los chavistas por parte del Consejo Nacional Electoral (CNE), se creó una base de datos que analiza a 18.9 millones de electores venezolanos y se hace una referencia cruzada con los más de 10 millones de venezolanos que dependen del gobierno para tener un trabajo, una casa, alimentación, salud, etc., a través de uno de sus numerosos programas sociales. Los datos fueron ordenados para identificar la base solida chavista (alrededor de 5.2 millones de votantes) y aquellos cuya lealtad depende de las dádivas del gobierno (aproximadamente 2.7 millones). Este último grupo está dirigido por el equipo de movilización chavista, que puede accesar a la base de datos para saber dónde vive, trabaja y vota cada persona. Trabajando en colusión con el CNE, la maquinaria chavista también ha identificado a alrededor de 3,400 a 13,000 centros de votación del país donde se concentran sus esfuerzos de movilización de votantes. El CNE asigna a miembros bien entrenados del Frente Miranda a trabajar, no como observadores, sino como funcionarios electorales, para que ejecuten el proceso de votación en estos lugares. Incluso antes de que los primeros votos fueran emitidos el 14 de abril, las autoridades electorales chavistas comenzaron a suprimir la participación de votantes al arbitrariamente reasignar a los residentes que viven en bastiones de la oposición a centros de votación lejos de sus hogares (se estima que alrededor de 1.2 millones de votantes se vieron afectados por esta táctica en octubre de 2012). A lo largo de la jornada electoral, miles de chavistas bien entrenados reportaron y dieron seguimiento a la jornada electoral a través de mensajes de texto - que le daban a los líderes del partido los datos que necesitaban para evaluar si estaban obteniendo los votos de su base y para saber en que centros de votación se estaban quedando cortos. (Esta red también le permitió al equipo chavista saber que mesas de votación estaban desatendidas por los observadores de la oposición). Si una zona específica no logra acaparar la cantidad anticipada de partidarios chavistas, el centro de comando - que depende de un servidor informático apodado 'Roque 2' - genera la información detallada para aquellos votantes específicos que aún tienen que visitar su centro de votación. El votante ausente es contactado por teléfono y el gobierno o los militares envían vehículos a sus casa o lugar de trabajo para transportarlos a los centros de votación. El 14 de abril, todo estaba listo para asegurar una victoria electoral chavista, tal como la que se alcanzó el pasado octubre. Sin embargo, dicha maquinaria no pudo compensar el fracaso de Maduro para motivar a la base de su partido. En cambio, el sistema detectó una inminente derrota justo a tiempo para que las autoridades chavistas manipularan el voto - principalmente en los centros de votación donde sabían que los monitores de la oposición estaban ausentes. Es significativo que desde la noche de la elección el CNE haya despojado de su sitio web de todos los informes a nivel de distrito. No obstante, los monitores de la oposición recolectaron hojas de recuento de al menos el 60 por ciento de los centros de votación, incluyendo algunas que muestran una caída de la participación electoral en los bastiones chavistas de 15 a 30 por ciento desde las elecciones del pasado octubre. Los informes de que el candidato opositor Henrique Capriles Radonski ganó en algunos de los barrios más pobres del país sugieren que Maduro fue derrotado. El CNE se apresuró a rechazar la exigencia de Capriles Radonski de que se hiciera un reconteo de las papeletas. Efectivos militares uniformados comenzaron a quemar los materiales electorales y dispararon y golpearon a manifestantes pacíficos. El presidente de la Asamblea Nacional silenció a los miembros de la oposición y se apresuró a juramentar a Maduro. En los días posteriores a la votación, Capriles Radonski canceló abruptamente una concentración de la oposición ya que se señaló que los chavistas tenían la intención de infiltrar a agentes provocadores para incitar enfrentamientos y así crear un pretexto para la represión. Fundamentándose en su fuerte rendimiento electoral, la gestión serena de la crisis post-electoral de Capriles Radonski contrasta con la retórica polarizante y violenta de Maduro. En la medida en que el fraude y la interferencia cubana se hagan públicas, es posible que la ilegitimidad y la incompetencia de Maduro hagan que el manejo de los múltiples problemas económicos y de seguridad del país se conviertan en una tarea demasiado complicada. Incluso los chavistas - muchos de los cuales ya se sienten ofendidos por el papel de La Habana en la gestión de la sucesión post-Chávez - pueden llegar a optar por Capriles Radonski en la búsqueda de una solución a los serios problemas que aquejan al país. El autor fue secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental y embajador ante la Organización de los Estados Americanos en la Administración del Presidente George W. Bush (2001-2005) y es un investigador visitante en el American Enterprise Institute. Su firma, Visión Américas LLC, representa a clientes estadounidenses y extranjeros.